Mercedes SLK, compie 30 anni un'iconica coupé-cabrio moderna

Mercedes SLK, compie 30 anni la roadster che ha inventato la coupé-cabrio moderna.

Nel 2026 una delle roadster più iconiche della storia recente di Mercedes-Benz raggiunge un traguardo importante: la Mercedes SLK compie 30 anni. Era il 1996 quando la Casa di Stoccarda presentò al Salone dell’Automobile di Torino una vettura destinata a cambiare il modo di intendere le sportive scoperte.

Mercedes SLK, la storia

Non era solo una nuova spider: la SLK, acronimo di Sportlich Leicht Kurz (“sportiva, leggera, corta”), portava nel segmento una soluzione rivoluzionaria, capace di unire il piacere della guida a cielo aperto con il comfort e la sicurezza di una coupé.

La protagonista del debutto fu la Mercedes-Benz SLK R170, prodotta dal 1996 al 2004. Il progetto nacque con l'obiettivo di creare una sorella più compatta della prestigiosa Classe SL, offrendo però un carattere più sportivo e dinamico.

I dettagli

A firmare le linee eleganti e compatte fu il designer Bruno Sacco, storico responsabile dello stile Mercedes-Benz, che riuscì a creare una vettura equilibrata sia con il tetto chiuso sia nella configurazione roadster.

La vera innovazione era però il sistema Vario Roof, un tetto rigido metallico ripiegabile elettricamente nel bagagliaio. Premendo un pulsante, in circa 25 secondi, la SLK poteva trasformarsi da coupé elegante a spider sportiva. Una soluzione tecnica che anticipò il successo delle moderne coupé-cabriolet poi ripresa da molti altri costruttori.

Le caratteristiche

La gamma comprendeva principalmente motori quattro cilindri: SLK 200 (motore 2.0 aspirato da 136 CV) e SLK 230 Kompressor (2.3 sovralimentato con compressore volumetrico da 193 CV).

Quest'ultima era la versione più brillante, capace di accelerare da 0 a 100 km/h in circa 7,4 secondi e superare i 230 km/h di velocità massima.

Nel 2000 arrivò un aggiornamento estetico e tecnico. Viene ampliata la gamma con motori sei cilindri, tra cui la SLK 320, e la sportiva SLK 32 AMG, dotata di un 3.2 V6 sovralimentato da 354 CV.

I successi

Il successo commerciale fu importante: la prima generazione R170 superò le 311.000 unità vendute. Il pubblico aveva accolto positivamente l'idea di una roadster premium compatta.

Nel 2004 Mercedes presentò la seconda generazione della SLK, codice R171. Il design diventò più aggressivo, ispirato alle sportive della Casa. Anche la tecnologia fece un importante salto in avanti.

Tra le innovazioni più importanti arrivò il sistema AIRSCARF, che introduceva aria calda nella zona del collo degli occupanti attraverso i poggiatesta. Questo permettendo di viaggiare aperti anche nelle stagioni più fredde.

La terza generazione, arrivata nel 2011, portò la SLK verso una maggiore maturità tecnologica. La linea diventò più elegante, vicina al linguaggio stilistico delle Mercedes moderne. Gli interni erano più raffinati e la dotazione tecnologica superiore.

Vi erano anche versioni sportive come la SLK 55 AMG, equipaggiata con un potente motore V8 aspirato.

Nel 2016 Mercedes decise di aggiornare la denominazione: la SLK diventò Mercedes SLC, allineandosi alla nuova strategia di nomenclatura della Casa tedesca.

L'epilogo

La produzione terminò nel 2020, chiudendo un capitolo iniziato 24 anni prima con la rivoluzionaria R170.

Mercedes SLK rappresenta un momento particolare nella storia dell'automobile: un periodo in cui tecnologia, comfort e piacere di guida riuscivano ancora a convivere in una vettura compatta e distintiva.

Trent'anni dopo il suo debutto, quella piccola roadster con il tetto trasformabile resta una delle Mercedes più riconoscibili degli ultimi decenni. Un'auto che non ha semplicemente seguito una moda, ma ha contribuito a crearla.