Innes Ireland, come regalò a Chapman la prima vittoria in F1

Innes Ireland nasce nello Yorkshire e ha da sempre il pallino per i motori, oltre ad un certo disprezzo per il pericolo.

Lavora alla Rolls Royce come apprendista meccanico, ma viene licenziato quasi subito per aver fatto esplodere un motore aeronautico dopo averlo fatto girare al banco al massimo delle sue possibilità.

Dopo la guerra, abbandonata la carriera di meccanico, decide di dedicarsi alle corse automobilistiche.

Si cimenta prima con una vecchia Bentley e poi con altre auto a ruote coperte.

Innes Ireland, la storia

Il talento e la velocità sono enormi e la F1 diventa lo sbocco naturale.

Viene assunto come pilota ‘ufficiale’ da Colin Chapman che schiera per la prima volta nella storia le sue Lotus al via dei GP.

Ireland ha un compagno di squadra ‘scomodo’  come Jim Clark, veloce, ma ancora acerbo.

Le Lotus sono prestazionali in quel periodo (siamo nel  1960), ma poco affidabili.

Innes, sfruttando le sue conoscenze meccaniche, riesce così a chiudere il primo anno davanti a Clark che spesso le auto le frantuma.

Le vicende

La Lotus premia la guida veloce, ma delicata dell’inglese.

Nonostante tutto, la prima vettura Lotus a vincere un GP è quella blu e bianca del team privato di Rob Walker.

Intanto Chapman è sempre più affascinato da Jim Clark ed Innes Ireland comincia ad essere messo da parte.

La frustrazione per il britannico comincia ad essere palpabile e a Montecarlo, nel tunnel, fa un rovinoso incidente.

Si fratturerà le gambe, ma ciò non lo fermerà nella lotta contro Clark per l’affermazione nel team.

Nel 1961 regalerà a Colin Chapman la prima, agognata vittoria a Watkins Glen.

Ormai però il suo destino è segnato.

In Lotus è diventato una presenza ingombrante, un ‘ostacolo’ a Jim Clark ed alla sua supremazia in squadra.

Viene così scaricato.

Dopo la Lotus non avrà più vetture competitive e, dopo pochi anni, si ritirerà dal circus.

Gli rimane comunque la soddisfazione di aver gareggiato contro Jim Clark (uno dei più grandi della storia) e di essere stato il primo pilota ‘ufficiale‘ Lotus ad aver vinto un GP.

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